Come scegliere le gomme della gravel bike?
E’ una domanda che sentiamo spesso e che richiede una risposta approfondita e non proprio banale.
Più ancora che su strada, infatti, nel gravel riding le gomme rivestono un’importanza fondamentale, poiché si tratta di uno dei componenti che è in grado di modificare maggiormente il comportamento del nostro mezzo.
Inoltre, rispetto alla bici da corsa, c’è da districarsi tra una proposta quasi sconfinata, per dimensione, battistrada, sezione e pure diametro della ruota.
E’ necessario prestare la giusta attenzione a questa scelta, perché ogni tipologia di gomma è ottimizzata per usi piuttosto specifici.
Scegliere uno pneumatico non adatto all’utilizzo principale che facciamo della gravel bike rischia di compromettere prestazioni e, soprattutto, divertimento in sella.
In questo articolo abbiamo suddiviso per capitoli i principali elementi da valutare, cercando di realizzare una sorta di guida alla scelta.
Prima di proseguire, però, date un’occhiata anche al nostro video.
TUBELESS O CAMERA D’ARIA?
Se su strada può essere ancora legittimo avere qualche dubbio, nel gravel il tubeless ha una marcia in più. Non ci sono discussioni.
Nei tratti off road la gomma tubeless permette di viaggiare a pressioni inferiori, ottenendo maggiore grip, maggiore comfort, ma anche più tenuta di strada, grazie ad un minore saltellamento della ruota.
Al di là dell’aspetto prestazionale, inoltre, il tubeless permette di ridurre sensibilmente il rischio di forature e di pizzicature.
Qui sotto trovate proprio un approfondimento su questo tema:
TIPOLOGIA DI BATTISTRADA
Il gravel riding si presta a molteplici interpretazioni e l’enorme varietà di tipologie di tassellatura rispecchia questa esigenza.
Con le dovute differenze, possiamo individuare tre macro categorie di pneumatici:
1- quelli molto scorrevoli, quasi completamente slick;
2- quelli intermedi, con tasselli piccoli, bassi e ravvicinati tra loro, oppure con zona centrale semi-slick e parte laterale con tassellatura più pronunciata;
3- quelli più aggressivi, con tasselli più pronunciati e distanti tra loro.
La prima tipologia di pneumatico è pensata per chi utilizza la gravel prevalentemente su asfalto e su sterrati scorrevoli. In ogni caso su terreni asciutti.
Una gomma di questo genere è molto scorrevole, ha un’ottima tenuta su asfalto, ma non è adatta a terreni tecnici e, soprattutto, scivolosi e fangosi.
La seconda tipologia, invece, è quella in cui possiamo raggruppare gli pneumatici più versatili, in grado di comportarsi bene su quasi ogni terreno.
Si tratta degli pneumatici che incarnano meglio lo “spirito gravel”, adatti a percorsi in cui si alternano con frequenza tratti di asfalto a tratti di sterrato, anche con fondo piuttosto smosso.
Infatti, la parte centrale del battistrada semi-slick (o comunque con tasselli bassi e ravvicinati) garantisce un’ottima scorrevolezza, mentre i tacchetti più pronunciati nella parte esterna del battistrada conferiscono la giusta tenuta in curva.
Il vero limite di questa famiglia di gomme è rappresentato dai fondi viscidi e fangosi.
Infine, la terza tipologia di gomma, cioè quella con battistrada più aggressivo, è ideale per chi fa un uso della gravel un po’ più spinto, in alcuni casi al limite della Mtb.
Garantisce maggiore tenuta, ma sacrifica la scorrevolezza, almeno su fondi ben battuti.
I tasselli più alti e lontani tra loro, infatti, penetrano meglio nel terreno, offrendo maggiore grip e maggiore tenuta in off-road.
Si tratta anche della soluzione ideale per i mesi autunnali e invernali, dove capita con una certa frequenza di affrontare terreni fangosi.
SEZIONE
La sezione de lo pneumatico incide su comfort, tenuta di strada e sicurezza di guida, specie su sterrato.
Le misure più diffuse vanno da 37 a 40 mm, anche perché sono quelle in grado di garantire un compromesso ideale tra vari fattori citati.
A nostro avviso, salvo esigenze particolari, è questa la forbice all’interno della quale mantenersi. In base al percorso, poi, si potrà “giocare” con le pressioni.
Tuttavia, chi percorre molti chilometri su asfalto può optare per una larghezza inferiore, scendendo fino ad un 700×35 o addirittura 700×30-32.
Al contrario, chi fa molto fuoristrada, oppure vuole una gravel iperconfortevole, potrà spingersi anche oltre il 40 (attenzione, però, a verificare che la propria bici sia in grado di ospitarlo).
PRESSIONI DI UTILIZZO
Nel paragrafo precedente abbiamo accennato alle pressioni, ma questo argomento è così complesso che meriterebbe una trattazione a parte.
La cosa importante da ricordare è che non esiste una pressione ideale per tutti: dipende dal tipo di fondo, dal peso del ciclista, dalla marca e dal modello de lo pneumatico.
In linea generale, l’indicazione da ricordare è di non esagerare con la pressione, perché non sempre gonfiare al massimo del range consentito dagli pneumatici significa avere una bici più performante.
Anzi, in off-road una pressione più bassa, oltre che trasmettere maggiore comfort permette di “copiare” meglio le asperità del terreno e, dunque, avere più controllo e trazione.
E’ chiaro che, su asfalto, pressioni molto basse vanno a discapito della scorrevolezza.
E LE GOMME DA 650B?
Quasi tutte le bici gravel più recenti sono predisposte per il montaggio di gomme da 650B, ovvero con un diametro inferiore rispetto alle tradizionali ruote da 28” di una bici da corsa.
Ma a cosa servono?
Semplificando molto, permettono di utilizzare pneumatici più larghi (anche fino a 650×50) e con una spalla più alta, poiché il diametro ridotto permette alla gomma di passare nella zona in cui carro posteriore e forcella sono più larghi.
Con pneumatici di questo tipo si può pedalare a pressioni di esercizio inferiori e, allo stesso tempo, avere un maggiore volume d’aria.
Quali sono i vantaggi?
Un comfort decisamente superiore e una guidabilità sullo sconnesso tecnico che si avvicina molto più alla Mtb.
Le consigliamo a chi fa percorsi molto accidentati oppure a chi si cimenta in lunghi viaggi e avventure bikepacking, dove il comfort conta più del peso e della scorrevolezza.
MAI SENTITO PARLARE DELLE MOUSSE?
Gli inserti, chiamati più comunemente mousse, sono molto utilizzati nel mondo Mtb, specie nel segmento Enduro e Trail.
Ma da qualche tempo a questa parte si stanno affacciando anche nel segmento gravel.
In pratica, si tratta di inserti in materiale sintetico che si inseriscono all’interno della gomma tubeless e hanno una duplice funzione.
Da un lato, “sostengono” la gomma e permettono di pedalare a pressioni più basse del solito, garantendo più grip e, allo stesso tempo, proteggendo da possibili pizzicature della gomma o danni al cerchio anche in caso di impatti violenti.
Dall’altro, in caso di foratura, possono permettere di pedalare qualche chilometro in run flat (con gomma a terra), per tornare a casa senza danneggiare il cerchio.
Si tratta di un argomento nuovo, che magari approfondiremo nelle prossime settimane con un contenuto specifico. Nel frattempo, per capire meglio come funzionano, vi invitiamo a leggere il test delle Technomouss Red Poison Gravel:
TEST – Technomousse Red Poison Gravel: si guida sul velluto, finalmente…
IN CONCLUSIONE
Cerchiamo di tirare le somme, anche se siamo consapevoli che si tratta di una semplificazione un po’ troppo estrema.
Se utilizzate la gravel per un buon 80% su asfalto, alternando solo brevi sezioni di sterrato ben battuto, il nostro consiglio è di optare per pneumatici semi-slick, con sezione tra 32 e 37 mm.
Se alternate con frequenza asfalto e sterrato, non disdegnando qualche segmento un po’ più sconnesso, la scelta ideale è uno pneumatico intermedio, dalla sezione compresa tra 38 e 40 mm.
Se invece utilizzate la gravel in modo più spinto, anche su fondi viscidi e sconnessi, la scelta dovrà andare su una gomma con tassellatura più pronunciata e sezione non al di sotto dei 40. In questo caso potreste fare un pensiero anche all’uso delle mousse e di un set dir ruote da 650b.
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