Avete notato anche voi qualcosa di diverso sul naso del corridore abruzzese della Lidl-Trek? Il cerotto di Ciccone, che in gergo scientifico viene definito external nasal dilator (END) o dilatatore nasale, spicca per via di un impatto estetico maggiore rispetto ai classici cerotti nasali.

C'è qualcosa di nuovo o si tratta di una versione evoluta rispetto alla soluzione brevettata da Bruce Johnson nel 1991 per prevenire la congestione nasale notturna?

Il cerotto di Ciccone, utilizzato al Giro anche da Mathias Vacek (foto sotto), può davvero contribuire a migliorare la prestazione atletica?

Tutta colpa dei cavalli...

Johnson dopo aver depositato la proprietà industriale della sua invenzione fondò Breathe Right, azienda che ancora oggi continua a distribuire e vendere i celebri "cerotti per il naso" anche se i fasti degli anni '90 oramai sono un lontano ricordo.

E pensare che tutto partì dalle osservazioni maturate sui cavalli da corsa.
James Chiapetta e Edward L. Blach, due veterinari, al fine di prevenire le emorragie polmonari da sforzo nel cavallo (EIPH) inventarono quello che a tutti gli effetti quello che ancora oggi è considerato il precursore e l'ispiratore del dilatatore nasale a uso umano.

In ambito equino l'applicazione mira ad agevolare il flusso d'aria per ridurre il rischio di rottura dei capillari ed il relativo sanguinamento visto che i cavalli non possono respirare dalla bocca, ma solo attraverso le narici.

Nell'uomo il principio di base non cambia anche se a variare è l'applicazione: oltre al benessere si cerca di migliorare la prestazione atletica.

Come spiegato dal Dottor Will O'Connor: «A riposo, la maggior parte delle persone respira attraverso il naso perché la velocità del flusso d'aria è sufficientemente bassa da ridurre la resistenza dell'aria. Una volta iniziato l'esercizio, l'aumento della "dilatazione" nasale si traduce in un'immediata riduzione del 30% della resistenza al flusso d'aria».

«Con l'aumentare dell'intensità dell'esercizio - continua il Dott. O'Connor - si rende necessaria una maggiore ventilazione. A un certo punto, durante l'aumento della ventilazione, il flusso d'aria attraverso le vie nasali crea una pressione negativa durante l'inspirazione e l'apertura del naso inizia a collassare. In questa fase la respirazione nasale viene abbandonata in favore di quella orale».

«In teoria, la prevenzione del collasso nasale mediante le strisce dilatatrici potrebbe consentire all'individuo di respirare attraverso il naso durante esercizi di intensità più elevata e quindi di migliorare le prestazioni fisiche».

Il cerotto di Ciccone funziona davvero?

Cicco da diversi anni utilizza con continuità i cerotti nasali.

Nel corso di questa stagione è passato dalla classica soluzione Breathe Right (utilizzata alla Milano-Sanremo) ai cerotti dell'azienda spagnola Gudslip visti per la prima volta in azione al Tour of the Alps (foto sotto assieme a Juan Pedro López).

Gudslip è una realtà fondata solo un anno fa da due fratelli, Carlos e Josep Terrado. Il marchio a sua volta è parte del Gruppo Biomediks Lab che si occupa della produzione di integratori e soluzioni alimentari dedicate agli sportivi.

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Il cerotto Gudslip declina su una forma più abbondante la funzione dilatatrice del cerotto Breathe Right.

A cambiare oltre alla base adesiva (Henkel per Gudslip, 3M per Breathe Right) è la composizione.
Gudslip elimina i due piccoli inserti semirigidi che sostengono l'azione del cerotto Breathe Right diventando a tutti gli effetti un tape nasale.

Sopra alla banda adesiva si trova un tessuto elastico in cotone ipoallergenico prodotto dall'azienda indiana Softsense. La trama aperta e le proprietà elastiche rendono il cerotto più flessibile e di conseguenza più confortevole al netto di una durata monouso.

Quindi... Cosa dice la Scienza? Pur rientrando nel campo dei guadagni marginali, il dilatatore nasale può far andare più forte?

La risposta è no: non ci sono evidenze scientifiche a supporto del miglioramento della prestazione.
Lo ha stabilito anche una revisione sistematica della letteratura pubblicata a maggio 2021 che ha preso in considerazione le rilevazioni effettuate su 168 individui.

Risultato: "[...] nessun miglioramento nei risultati di VO2max, frequenza cardiaca (FC) e sforzo percepito (RPE) in individui sani durante l'esercizio".

La prospettiva cambia, però, se si prendono in considerazione soggetti affetti da congestione nasale e difficoltà respiratorie. Vedi ad esempio questo studio.

Insomma il cerotto di Ciccone vi farà sentire un po' come lui, ma non vi farà andare più forte...

Per maggiori informazioni: gudslip.com/en

Foto in apertura: LaPresse/Tim De Waele Pool

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