Gravel racing, gravel più versatili, addirittura gravel ammortizzate o biammortizzate.
Il mercato del gravel offre una sconfinata gamma di proposte, con destinazioni d’uso molto diverse, tra cui non è sempre facile districarsi.

Può capitare di scegliere una gravel soprattutto per estetica e rapporto qualità/prezzo, col risultato che non sempre quella bici si rivela adatta all’uso che vogliamo farne.

Le caratteristiche del telaio e l’impostazione delle geometrie non si possono modificare, ma ci sono altri componenti su cui si può intervenire per cambiare un po’ il comportamento della nostra bici, per renderla più comoda, più sicura o più scorrevole, in base alle nostre esigenze.

Le ruote incidono tantissimo sulla resa del mezzo, ma se consideriamo il rapporto costo/beneficio, niente è più importante delle gomme.
Cambiare gomme può rivoluzionare completamente il feeling con la nostra gravel. Vediamo come…

Un’altra gomma, un’altra bici…

Le gomme incidono tanto su feeling e prestazioni della bici da corsa (come abbiamo spiegato in questo articolo), ma lo fanno ancora di più nel gravel, dove si affrontano terreni e condizioni molto differenti tra loro.

Gli aspetti principali da considerare sono 3:

• • sezione
• • disegno del battistrada
• • mescola e struttura del pneumatico

Tecnicamente dovremmo parlare anche della scelta tra tubeless e camera d’aria, ma abbiamo già detto spesso che per sfruttare al massimo la gravel non si può prescindere dal tubeless. Non torniamo sull’argomento, ma se volete saperne di più, ne abbiamo parlato QUI.

Sezione della gomma (e pressione)

La sezione è il tema di cui si parla più spesso negli ultimi tempi, con la tendenza a utilizzare pneumatici sempre più larghi.

Una gomma più larga, abbinata ad un canale interno della ruota adeguato, presenta un’impronta a terra più corta e larga, che offre maggiore scorrevolezza e un migliore feeling di guida.

La differenza principale, però, è legata alla pressione.

Allargando lo pneumatico si può abbassare la pressione d’esercizio, con vantaggi consistenti in fatto di trazione, feeling di guida (specie nei tratti più sconnessi) e comfort.

Se abbiamo scelto una gravel racing perché ci piaceva, ma ci siamo resi conto che è troppo rigida per le nostre esigenze, allargare la sezione dello pneumatico aiuterà a renderla più confortevole e docile. 

Per trovare la pressione ideale vi rinviamo ai tool specifici proposti dalle varie aziende, ma per darvi un’idea, considerate che 5 mm di larghezza (a parità di peso e ruota) richiedono di abbassare la pressione di 0,3-0,5 bar passando da 700x40 a 700x45 e di 0,2-0,3 passando da 700x45 a 700x50.

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Disegno del battistrada

Il disegno del battistrada incide tantissimo su scorrevolezza e grip. Chi viene dal mondo della Mtb lo sa bene, chi viene da quello road di solito è un po’ meno ferrato sul tema.

Il concetto è intuitivo: un battistrada semi-slick o con tassellatura bassa e fitta è molto scorrevole, ma tende ad avere meno grip sul ripido e ad offrire meno fiducia in discesa rispetto ad uno con tasselli più pronunciati e distanti.

Trovare il compromesso ideale non è facile, anche se ci sono alcuni prodotti con zona centrale semi-slick e tassellatura esterna più pronunciata che offrono un buon bilanciamento.
La scelta deve essere fatta pensando bene quello che davvero ci serve.

Se facciamo tanto sterrato e ci sentiamo un po’ insicuri in discesa, una gomma più aggressiva potrebbe rendere le uscite più piacevoli, pur perdendo un po’ di scorrevolezza.
Se invece pedaliamo molto su asfalto e su fondi battuti, “esagerare con il tacchetto” non ha molto senso.

Guardandola da un altro punto di vista, la scelta della gomma può ridurre il divario di feeling e prestazioni tra una gravel racing e una più versatile e orientata all’offroad.

Infine, vale la pena ricordare che non esiste una gomma che performa bene in tutte le stagioni e in tutte le condizioni di fondo. Chi desidera usare una gomma sola tutto l’anno dovrà per forza scendere a compromessi.

Mescola e struttura del pneumatico

Mescola e struttura del pneumatico sono due caratteristiche ancora più tecniche e difficili da valutare. Molti brand non danno neanche la possibilità di scelta, altri, invece, propongono uno stesso modello di pneumatico in differenti versioni (come Continental e Pirelli, ad esempio).

In questo caso è opportuno informarsi bene sulle differenze, poiché incidono parecchio sulla resa effettiva.

In concreto, è possibile avere una gomma con stesso disegno del battistrada, ma che in condizioni reali offre prestazioni diverse (più protetta, più scorrevole, più comoda, più longeva, ecc...) perché cambiano struttura costruttiva e mescola.

Il nuovo Continental Terra Competition, ad esempio, è proposto in due opzioni:
Quella con carcassa Race e mescola Rapid è più leggera e reattiva, pensata per chi cerca accelerazione e massima scorrevolezza.
Quella con carcassa Trail e mescola Grip è più versatile, massimizza la tenuta, la capacità di assorbimento e la robustezza.

In casa Pirelli, invece, quasi tutti i pneumatici gravel sono proposti in versione P (Performance Line) o HP (High Performance Line), che differiscono per mescola e carcassa. Le differenze le abbiamo descritte nel video qui sotto:

QUI trovate tutti gli altri articoli dedicati al gravel.

Foto d'apertura Vittoria Tires