A cosa serve il sodio nei gel energetici e perché sono sempre più diffusi i prodotti che lo contengono? Perché i professionisti ne ingeriscono grandi quantitativi? È utile anche per noi appassionati e se sì, come e quanto ne va assunto?

In questa puntata della nostra rubrica sull’integrazione rispondiamo a queste domande grazie all’aiuto del comitato scientifico di Keforma.

Perché il sodio nei gel energetici?

Il sodio viene aggiunto sempre più spesso ai gel energetici perché supporta l’equilibrio idro-elettrolitico durante l’attività fisica.

Quando sudiamo non perdiamo solo acqua, ma anche elettroliti, in particolare sodio. Integrare sodio aiuta a trattenere i liquidi e riduce il rischio di disidratazione e cali di performance.

Il sodio, inoltre, favorisce il trasporto del glucosio nell’intestino tramite i trasportatori sodio-glucosio (SGLT1), migliorando l’efficacia del gel.

In sintesi, il sodio è visto non solo come un “optional”, ma come un elemento chiave per ottimizzare l’idratazione, migliorare contrazione muscolare e ridurre i possibili problemi gastrointestinali legati al consumo di grandi quantitativi di carboidrati, soprattutto nelle attività di endurance (ciclismo, triathlon, running).

Sodio e crampi muscolari?

Durante l’attività fisica il sodio svolge delle funzioni cruciali: regola i fluidi, la trasmissione nervosa e la contrazione muscolare. Se le perdite che avvengono con il sudore non vengono compensate si può incorrere in crampi, affaticamento e alterazione della contrazione muscolare.

Cosa succede in caso di carenza di sodio?

La carenza di sodio si manifesta prima di tutto a livello muscolare (crampi, affaticamento), poi a livello nervoso (confusione, nausea, calo delle performance), tutte situazioni che probabilmente ognuno di noi ha vissuto almeno una volta in gara. 
Nei casi più estremi può portare a una vera e propria emergenza medica.

Qual è il quantitativo suggerito per lo sportivo?

Nella maggior parte degli atleti il quantitativo di sodio suggerito per le attività di endurance è di 250–500 mg ogni ora di attività.
I professionisti si spingono anche oltre, ma per l’utente medio è importante ricordare che in quantità eccessive può diventare un problema, quindi occorre trovare l’equilibrio giusto.

Troppo sodio consumato in una sola volta può richiamare acqua nell’intestino e di conseguenza creare problemi gastrointestinali, come nausea, gonfiore, diarrea.
L’eccesso di sodio, inoltre, aumenta l’osmolarità del sangue: paradossalmente, se non beviamo abbastanza, potremmo ottenere l’effetto opposto a quello desiderato, cioè peggiorare la disidratazione. 

QUI trovate gli altri articoli della rubrica sull’integrazione realizzata insieme a Keforma.